Bob is in 1990 begonnen met werken bij bussenbouwer Berkhof, een van de voorgangers van VDL Bus Heerenveen. Zijn ambitie was ooit om kok te worden, maar het techniek vak trok hem toch en inmiddels is hij al 35 jaar werkzaam in de fabriek aan de Wetterwille in Heerenveen.

Kan je wat meer vertellen over de jaren dat je hier werkzaam bent? 
“Ik ben bij Berkhof (voorganger van VDL) begonnen in 1990 als student van de vakopleiding carrosseriebouw en na het afronden van mijn opleiding nooit meer vertrokken. In al die jaren dat ik hier werk heb ik verschillende functies gehad en natuurlijk veel ontwikkelingen meegemaakt. Van die 35 jaar dat ik hier werk, heb ik 33 jaar lang gewerkt aan de productie van bussen. Door de jaren heen zijn de bussen steeds doorontwikkeld, van diesel- naar elektrische bussen. Onze werkzaamheden gingen natuurlijk mee in deze ontwikkelingen. Zo heb ik veel verschillende functies gehad binnen ons bedrijf.”

In 2022 zijn jullie overgestapt van de productie van bussen naar de samenstelling van bouwmodules voor woningen, hoe vond je dat?
“We zijn toen inderdaad een nieuw bedrijf geworden: VDL Smart Spaces. Deze transitie had een grote impact op ons als collega’s. Je moet je voorstellen dat je jaren bussen produceert en ineens gaat dat volledig veranderen. Daar heb ik toen af en toe wel van wakker gelegen. Maar met elkaar hebben we de schouders eronder gezet en zijn we deze uitdaging aangegaan. De fabriek is volledig omgebouwd en we hebben met elkaar een nieuw product leren produceren. Een heel leerzaam traject en nog steeds! Want we zijn nog volop bezig aan het bouwen van het bedrijf en met het optimaliseren van ons productieproces. Het nieuwe product, de bouwmodules, wordt gelukkig steeds meer eigen.” 

Hoe ziet je functie er nu uit bij VDL Smart Spaces?
“Ik ben nu meewerkend voorman binnen de productie. Samen met mijn collega’s werken we aan de voorbereidingen van een bouwmodule voordat deze de productielijn op gaat. Daarnaast ben ik praktijkopleider en begeleid ik nieuwe collega’s bij VDL Smart Spaces. Een mooie afwisseling van mijn werk.”

Wat is je mooiste herinnering van al die jaren hier?
"Het allermooiste was een negendaagse-werktrip naar Bermuda. We hadden bussen afgeleverd en er waren technische problemen aan de versnellingsbak. Met een paar collega’s zijn we die kant opgegaan om de issues te verhelpen. Heel mooi om zoiets mee te maken aan de andere kant van de wereld.’